MicroRNA is een potentiële biomarker voor schildklierkanker
Vijf procent van de Nederlandse bevolking heeft een knobbel in zijn of haar schildklier. Deze knobbel kan goedaardig of kwaadaardig zijn. Echografie met een punctie is het onderzoek van keuze om hierachter te komen. In 30% van de puncties kan de patholoog geen diagnose stellen. Om toch tot een zekere diagnose te komen is dan een diagnostische operatie nodig, waarbij de helft van de schildklier wordt verwijderd. De andere helft blijft in het lichaam achter en dat is afdoende voor een goede schildklierfunctie. Slechts in 10% van de diagnostische operaties is de uiteindelijke diagnose schildklierkanker. In dergelijke gevallen dient de patiënt opnieuw geopereerd te worden om de andere schildklierhelft alsnog te verwijderen (omdat daar dan ook kanker in aanwezig kan zijn). De meest voorkomende vorm van schildklierkanker heeft overigens een zeer goede prognose met een 10-jaars overleving van 96%.
In onze optiek worden er teveel onnodige operaties gedaan om tot de juiste diagnostiek te komen. Daarom willen we onderzoek doen naar biomarkers voor schildklierkanker. Wanneer je namelijk met de echogeleide punctie al kunt aangeven of het wel of niet om schildklierkanker gaat, dan kan de diagnostische operatie achterwege blijven en direct de gehele schildklier worden verwijderd, dan wel überhaupt niet tot operatie overgegaan te hoeven worden.
MicroRNA is een potentiële biomarker voor schildklierkanker, waarnaar wij al voorwerk hebben gedaan (Vriens et al, Cancer 2011). Deze kleine moleculen spelen een cruciale rol bij de regulatie van zowel tumorgroei-stimulerende genen (oncogenen) als tumor-onderdrukkende. Het doel van het voorgestelde onderzoek is om op basis van verschillen in microRNA expressie in punctie-materiaal te kunnen voorspellen of het kanker betreft. Dit zou een groot aantal patiënten een (achteraf) onnodige operatie kunnen besparen.
